以自我为焦点的注意是指对自我有关信息的意识和觉查,包括自我身体状态的信息、想法、情绪、信念、态度,以及仍然对目前有影响的过去的态度、情感和经历事件。
自我为焦点的注意是社交焦虑产生的重要因素之一,患者将注意偏离社交情境,忽略外部社交信息,高度自我关注,敏锐地觉察内部信息,并运用内部信息(如焦虑的知觉体验感、扭曲的自我意象等)作出自我表现不佳的判断,导致焦虑症状的产生和持续。
一切信息加工都源于焦点“自我”这一主体,在社会环境中,当外部信息刺激对自我概念构成威胁、影响积极的自我评价时,个体会运用一些认知策略加以应对,如选择性注意、记忆和解释,以重新获得心理平衡和情绪的稳定。社交恐惧症患者非但不能运用认知策略加以应对,反而会表现出一系列消极的自我表征和信息加工偏向,干扰情绪的调节和行为的表现。与自我有关的个人特质和内部、外部环境因素也会影响信息加工,信息加工的结果影响自我表征的形成,反过来自我表征的特点又会影响信息加工的内容。