社交恐惧症患者的头脑中被很典型的一些关于自己和他人的负性信念占据着。
首先,社交恐惧症患者存有不少自我贬抑性质的自动想法。认为自己的行为是不适当的,或是认为自己的表现缺乏吸引力。通常,他们对自己的社交行为的要求比别人对他们的要求更加苛刻,从而夸大了自己焦虑症状的严重性。
其次,社交恐惧症患者对于他人以及人际关系持有负性信念。他们认为自己很难达到别人心中的标准,不会受到他人的喜欢,从他人那里得到的必然是一些负性的评价。根据社交恐惧症的心理生物学以及行为学理论,在社交恐惧症者眼中,人际关系本质上具有竞争性和等级性,那么也就意味着,如若自己没有能力在社交情境中表现良好,或是在社会群体中处于支配别人的位置,那么自己就会被别人轻视。
第三,社交恐惧症患者在社交情境中将注意力过多地放在侦查威胁性信号上,赋予信号消极的色彩,并且夸大这些信息的重要性。比如,社交恐惧症患者对于别人的称赞或是微笑、点头等传递肯定支持意味的正性信息注意得少,但对皱眉头、打哈欠这样的负性或中性信息注意得多,并将这些信号理解为自己讲话的乏味和他人对自己讲话的厌倦。每个人在特定时刻的注意资源是有限的,如果将过多的注意力放在威胁性信号的查找和错误理解上,那么留给交往信息的正确理解和有效反馈的资源就会减少,带来的结果可能就是社交恐惧症患者在人际交往中的表现真的不尽人意,从而带来对方更多威胁性信号,以至于造成恶性循环------